Le mot abstème vient du latin abstemius (« qui s'abstient de vin », « sobre »). Il est à la fois adjectif et nom commun. Au 16^ème siècle « abstème » signifiait : qui ne boit pas de vin ; ce mot passé du droit ecclésiastique s’est étendu à la langue littéraire. Jean-Jacques Rousseau, malgré son penchant pour les « petites buvettes », pensait que l’homme est abstème par nature.

Extrait d’Emile de Jean-Jacques Rousseau :

« La première fois qu’un sauvage boit du vin, il fait la grimace et le rejette ; et parmi nous, quiconque a vécu jusqu’à vingt ans sans goûter les liqueurs fermentées ne peut plus s’y accoutumer ! Nous serions tous abstèmes, si l’on ne nous eut donné du vin dans nos jeunes ans. »

Je ne sais pas s’il est nécessaire de gouter du vin très tôt dans l’enfance, pour aimer cela plus tard, mais j’ai toujours pensé que le vin était une boisson d’adulte, qui exige une certaine maturité pour être appréciée à sa juste valeur et que sa consommation débutait sur le tard…