Légalement, tout vin qui a plus d’un an, n’est plus nouveau et peut donc être appelé -vieux-. Mais généralement, on désigne ainsi, un vin qui a plusieurs années. L’âge du vin n’est jamais précisé dans la définition du mot. Ce terme a souvent des connotations flatteuses, du fait des vins de garde, qui s’améliorent en vieillissant. Cependant, rappelons, que tous les vins vieux ne s’améliorent pas avec le temps. Une tradition qui remonte à la Bible et à l’Antiquité gréco-romaine classait parmi les bonnes choses le vin vieux et les vieux amis.

Voici un dicton du 16^ème siècle :

« Vin vieux, or vieux, ami vieux,

Sont loués en tous lieux. »